Thomasine Gyllembourgs privatliv var som bekendt dramatisk, skilsmissen fra P. A. Heiberg og det efterfølgende kærlighedsægteskab med den svenske adelsmand har ikke været nogen nem løsning påden konflikt, Thomasine kom i mellem pligten og tilbøjeligheden. Også hendes senere år som den toneangivende instans i Johan Ludvig og Johanne Louise Heibergs hjem var ganske problematiske, som detstår både på og mellem linjerne i sidstnævntes erindringer. Dette spændende stof giver Klaus P. Mortensen en glimrende gennemgang af, med breve og andre samtidige udsagn som kilder, og bruger sådenne første halvdel af sin bog til en ind-sigstfuld analyse af fru Gyllembourgs forfatterskab, der set på denne baggrund virker mere nærværende og knap så 'altmodisch'. For Thomasine sætterspørgsmålstegn ved begreber, som vi stadig har svært ved at få sat på formel: Kvindelighed, kønsroller og familieliv. Der er værkfortegnelse, litt.henv. og noter, mange illustrationer. Bogen vil ibiblioteket være etudmærket supplement til Anne Marie Ejrnæs' roman Som svalen fra 1986, som formodentlig er anskaffet selv på små biblioteker.