Med disse etnologiske studier i materiel kultur præsenteres læseren for 10 essays om genstandenes (tingenes) brug og betydning i bondesamfundet og det tidlige industrisamfund med udblik til vor tid, bl.a. om Troels-Lund og tingene, høriven som studieobjekt, læsøboerne og det daglige brød og til sidst med myten om folkedragten. De første kapitler har faghistorisk indhold, idet de viser, hvorledes interessen for tingene og deres kulturhistorie tog form og blev en væsentlig del af etnologien. I de sidste kapitler kommer fremstillingen op til den førindustrielle epoke på grænsen til moderne tid, og det interessante er her iagttagelserne af, hvad massefremstilling af tingene betyder. En gennemgang af kunstindustrimuseerne påviser disses pædagogiske funktion, nemlig at opdrage til godt håndværk og god smag. Direkte overraskende er det ikke, når forf. skriver at kulturelle processer altid rummer såvel kontinuitet som forandring. Omhyggeligt placeres emnet i en bredere sammenhæng, idet bogen sammentænker de klassiske genstandsstudier med den semiologiske interesse for den moderne forbrugerkultur. Det er en videnskabelig fremstilling, men den kan også læses af den interesserede amatør. Velskrevet og levende illustreret med flot gengivne illustrationer.