Siggi Jepsen sidder i ungdomsfængsel efter 2. verdenskrig. Da han som en del af genopdragelsesprogrammet skal skrive om "pligtens glæder", føres han tilbage til sin barndom under krigen, hvor faderen med skæbnesvanger ildhu varetager sin pligt som landbetjent i en lille nordtysk flække. For alle over 11 år, som interesserer sig for psykologiske dramaer, kunstfilm og historie.
I den nordtyske by Rugbüll kender alle hinanden, derfor vækker det opmærksomhed, at landbetjenten pedantisk overvåger, at det nazistiske riges censurlove overholdes. Censuren indbefatter et totalt maleforbud, og betjenten indleder en nøje overvågning af byens lokale maler, som samtidig er hans barndomsven. Det skaber konflikter i det lille samfund, ikke mindst fordi sønnen Siggi har et faderlignende forhold til maleren, Nansen. "Tysktime" er en filmatisering af Siegfried Lenz' roman af samme navn.
En smuk film, som med få, effektive greb fortæller om efterkrigstidens opgør med krigens mange medløbere. Landbetjenten gør blot sin pligt, og i situationer, hvor enten loven eller moralen må gradbøjes, vælger han altid at overholde loven og holde sig selv på den sikre side. Et hjerteskærende drama med eminente skuespilpræstationer.
Med generationskløften og pligtens kald som omdrejningspunkt minder "Tysktime" om Good bye Lenin!, som ligeså effektivt opsummerer afstanden mellem ungdommen og det gamle regimes indbyggere.