Ove Nathan er professor i fysik og var en årrække rektor ved Københavns Universitet. Han har i de senere år med begejstring og indlevelse formidlet sin viden om den nye fysik og de store fysikere, senest i Stakkels Einstein (2000). Her følger så 11 essays mere om de store landvindinger i fysikken der på den ene side har udvidet vores erkendelse og på den anden side skabt atomvåbenet og dermed ændret historiens gang. Beretningen om forskernes moralske dilemma ved udviklingen af bomben og det senere våbenkapløb er fortalt mange gange, men med sit personlige kendskab til miljøet giver Nathan i et langt essay alligevel nye facetter til forståelse af den blanding af patriotisme og personlige ambitioner der var drivkraften. Temaerne for de øvrige essays strækker sig fra den nye naturvidenskabs forestilling om Universets udvikling til en beskrivelse af paradokset om Schrödingers kat. Alle artikler er fortalt i et letflydende sprog og uden brug af faglige termer. En del er omarbejdede versioner af bidrag til Den store danske encyklopædi, andre har tidligere været bragt i Politiken. De mange der gerne vil forstå betydningen af den nye fysik vil kunne pluklæse i Nathans velskrevne essays og nyde godt af hans evner til at formidle det svære stof.