At antropologi er en ung videnskab betyder ikke, at man ikke tidligere har funderet over andre folkeslag og deres måde at være på. Centerleder ved Center for Kulturforskning ved Aarhus Universitet Ole Høiris gennemgår her de teorier, der var fremme i perioden fra den tidlige kristendom til og med opdagelsen af Amerika. I hele denne periode er verdenssynet styret af Bibelen, og Høiris viser, hvordan det lykkes at fastholde dette på trods af, at der i perioden hele tiden bliver gjort nye iagttagelser, som gang på gang synes at stride mod de fastlagte opfattelser. Det er et grundigt og gennemarbejdet værk Høiris har begået. Det præsenterer hans forskning i antropologiens tidlige teorihistorie, og det er som sig hør og bør for den slags værker fyldt med noter og henvisninger, ligesom register og litteraturliste sikrer læserne mulighed for fortsatte studier. Det vil blive et standardværk i antropologien, og vil være uomgængeligt for forskere og universitetsstuderende indenfor området. Omfanget, grundigheden og det faglige niveau vil formodentlig begrænse efterspørgslen blandt andre grupper.