Leif G. Larsen debuterer her i en moden alder med et gennemarbejdet, belæst og velargumenteret forsøg på at besvare spørgsmålet: "Hvad er kunst?" Tre fjerdedele af bogen benyttes til at undersøge på hvilke forudsætninger et kunstværk kan skabes: samfundsindretningen, samtidens tankesæt, kunstnerens muligheder - fra materialer til fantasi - og på hvilken baggrund kunsten vurderes i de forskellige samfund. Leif G. Larsen er selv jurist og billedkunstner. Begge dele mærkes i teksten: enhver påstand underbygges løbende, og de fleste af hans eksempler hentes fra billedkunstens verden. Han skriver for den almindelige kunstinteresserede læser, og han benytter så at sige ikke fagsprog. Bogen har heldigvis for stor respekt for sit emne til éntydigt at besvare det indledende spørgsmål, men han uddeler gerne værktøjer til læserens eget brug - og dermed bedømmelse. Bogens sidste del er en munter aflivning af seks kendte myter om kunst. Forfatterens begejstring for billedkunst, film, musik og litteratur er forfriskende og smittende.