Enchantresses

"It's wonderful singing and on this evidence, Mehta's beauty of tone and musical intelligence confirm his position in the highest echelon of contemporary countertenors, alongside the likes of David Daniels and Andreas Scholl".

Read review

"A lifetime of singing the most advanced repertoire has given him a confident technique, exceptionally sure intonation, astonishing vocal power, and an effortless-sounding flexibility ... Virgin's sound is warmly ambient, with a good balance".

Read review

"Cencic possesses a poise and flexibility of tone which bestows a calm nobility even during the more animated passages of "Salda Quercia, in Erta Balza" from Arianna In Creta; while "Pena Tiranna" from Amadigi Di Gaula and "Ombra Cara" from Radamisto are occupied with a courtly grace".

Read review

"Kermes is a precise technician. Her voice remains not only on pitch but downright beautiful over all the extremes of range and embellishment these arias contain, and her pianissimo (hear the middle of the aria "Piangerò," from Giulio Cesare, for one of several examples that must bring live crowds to their feet at the end) is extraordinary".

Read review

"For this 2017 Erato release, countertenor and conductor Philippe Jaroussky and his period ensemble Artaserse present an exciting program of arias from the less familiar Handel operas that demonstrate the castrato's extraordinary vocal range and skills, which Jaroussky emulates in his singing, albeit with helpful transpositions to accommodate his lower range ... Erato's recording captures Jaroussky with presence and clarity, and the orchestra has a luster that is enhanced by the responsive acoustics of Notre Dame du Liban, Paris".

Read review

"Her tackler to fremtrædende, men ikke vildt opreklamerede kvindelige barokstemmer en hel stribe dramatiske og sorgtyngede duetter fra Händels operaer. Resultatet er så godt, at man bør gå i pladebutikken eller på nettet og købe cd'en ... Italienske Rinaldo Alessandrini ... nuancerer Händels orkestersatser med en gennemgribende sans for musikken. Piaus vokale følelsesstrøm får lov at flyde på baggrund af italienske Sara Mingardos ægte, fløjlssorte og fyldige alt, der er en sprænghver stærk forløser af Händels kastratpartier".

Read review

"Den tjekkiske mezzo Magdalena Kozena er ikke så perfekt, men hun er dramatisk indlevet med en meget bred pensel af udtryk og klangnuancer ... Kozena har mærkbart dæmpet sit vibrato i barokmusikken, så sangstilen indpasses orkestrets klang. Også ud over det sædvanlige".

Read review

"Måske skal man være mand for at synes det - men hvor lyder Magdalena Kozená altså charmerende på engelsk ... Magdalena lever op til alle forventninger. Hun er mindst lige så vidtgående som sin italienske modsøster [Bartoli], bare en kende mindre vulgær ... Orkestret forholder sig både flot og forbløffende frit til Händels noder".

Read review

"Dette spritnye udspil fra Rolando Villazón er et skrækeksempel. Den mexicanske operastjerne er indehaver af en fuldfed, lyrisk-romantisk middelhavstenor af De Tre Tenorer-typen, som egner sig til Puccini, Verdi, Massenet... you name it. Men sandelig da ikke til Händel og barokmusik ... her går det decideret galt ... Og det, uanset at han lever sig helt ind i sine karakterer og deres sindsstemninger, som han jo er fremragende til at gøre".

Read review

"Det er naturligvis smukt og ordentlig gjort, men barokmusik er ikke Villazons stærkeste side ... Paul McCreesh dirigerer Gabrieli Players med et frisk pust. Nej, der er ikke noget i vejen, men det bliver ikke gennemført baroksang".

Read review

"Nu er det den italienske basstjerne med millionlooket og det lækkersorte pomadehår, Ildebrando d'Arcangelo, der spiller ud med et Händelalbum ... og det går ærlig talt ikke bedre for ham, end det gjorde for Villazón. D'Arcangelos myndige ærkeenglerøst med den karakteristiske snert af farlighed er en mozartstemme ... Dette Händelalbum er simpelt hen så langt fra denne anmelders drøm om et soloudspil fra den ellers så fremragende italienske basbaryton, at karakteren hedder dumpet".

Read review

"At synge kontratenor er at ophæve den vokale tyngdekraft, og amerikaneren Bejun Mehta har gennem de sidste godt ti år været en af dem, der har gjort det med størst overbevisning ... På en baggrund af fantastiske effekter er det både gribende og forrygende at opleve Bejun Mehta bruge sin stemme så varieret og naturligt. Stærke følelser af sorg og inderlighed fortolkes med en teknisk færdighed, som stort set ingen andre kontratenorer kan mønstre ... Denne cd er en overrumplende oplevelse".

Read review

"Kontratenor, et stemmeleje, der på vores breddegrader oftest får folk til at tænke på Andreas Scholl ... Men Bejun Mehta er fra en anden planet - mere troværdig, naturlig og følelsesmæssigt intens ... Hans stemme er varm, luftig, inderligt empatisk, og så kan den forme de mest utrolige koloraturer og en næppe hørbar sotto voce, der emmer af tyst kærlighedslængsel. Det er stort og uendeligt smukt ... En udgivelse til den øde ø ... Jeg kan ikke anbefale denne udgivelse nok".

Read review

"Cencic synger, som om han har ild i bukserne fra start til slut - og bakkes op af det schweiziske specialensemble I Barocchisti, der gør en dyd ud af at få strengeklangene til at kradse ... Cencic imponerer med sin virtuositet og sin ufattelige spændvidde, der sikkert ville kunne konkurrere med historiens mest berømte kastrat, Farinelli. Og så har han sin heftige energi".

Read review

"Det var i barokken, Sonya Yoncheva begyndte, og det lyder spøjst, når hun nu breder sin brede, smukke Verdi-sødme ud i rolige, sørgmodige arier fra blandt andet Händels operaer Julius Cæsar og Alcina ... Men smukt er det lige godt at høre barokkens kvinderoller smelte i munden på Yoncheva ... [med] sprød og legende opbakning fra periodeorkestret Academia Montis Regalis, som spiller levende uden at skotte så meget til perfektion".

Read review

"Danielle de Nieses sopran smyger sig smukt i kendte og ukendte operaarier af Händel ... Endnu en barokekspert, William Christie, dirigerer, men mere tørt end Emmanuelle Haim".

Read review

"Stemmen er en oplevelse i sig selv med dens overrumplende lys, styrke og gavmilde varme. Ingen, heller ikke de Niese, når Kozenas psykiske dybder hos Händel ... Når det er sagt, er det en stærkt overbevisende debutcd ... Vi kommer et godt stykke under overfladen på kvinderne fra Händels kendteste operaer".

Read review

"På sit debutalbum for Decca synger Danielle de Niese lutter Händel-arier, og hun gør det med en stensikker blanding af teatralsk effektivitet, blændende teknik og respekt for de raffinementer og særegenheder, som hører barokmusikken til. Sart pianissimo er ikke lige hendes gebet, indrømmet, men ellers er det en skøn opvisning, med barokmesteren William Christie og hans Les Artes Florissante som superkompetente musikalske ledsagere. Barokguf".

Read review

"Hun er en formidabel oplevelse, Danielle de Niese, også i strengt musikalsk forstand, for sjældent har man hørt så naturbegavet en vokal omgang med det musikalske arvesølv. At det så endnu mest er sprudlende friskhed, snarere end moden eftertanke, der falder i ørerne, bør man kun glæde sig over, for det lyder på sin egen måde såre vidunderligt".

Read review

"Man har lyst til at iscenesætte den ene Händel-opera efter den anden, når man lytter til albummet med den passende titel Furore ... Arierne er fra en bred vifte af Händels operaer og jeg dropper paraderne. Kan være, cembalisten Christophe Rousset og hans faste periodeorkester, Les Talens Lyriques, er blevet skældt ud for både tamhed og glathed, men her er de bare slanke, lydhøre og med deres diva hele vejen. Divaen selv ... giver sit til tidens furiøst engagerende Händel-renæssance. Hør den og bliv ret ophidset".

Read review

"En gruppe læsere fra Berlingske Tidende hørte hende på operaen i Paris forgangne sommer og var overvældede. Det samme bliver man af hendes bud på 14 af Händels dejligste arier. Hvis man kan lide virtuose Cecilia Bartoli, vil man elske Joyce DiDonatos nye plade. Amerikaneren synger så instrumentalt som nogensinde, støder ligesom hver eneste tone, rammer hver eneste lyd fuldstændig rent".

Read review

"Det kan kort sagt være en ret enerverende genre. Men i Händels hænder bliver den genial. Sangene på denne jubilæumsplade har vist alle været indspillet før. Hør eller genhør navne som Natalie Dessay, Joyce DiDonato, Véronique Gens, David Daniels og Ian Bostridge i 34 af barokkens smukkeste melodier".

Read review

"Det meste stof er meget små uddrag af meget store operaer, hvor blandingen af rigelige italienske tekster (uden et ledsagende teksthæfte) og store, uforklarede musikalske følelser i længden frustrerer. Kan man ikke en lille fjerdedel af Händels 46 operaer på fingrene - og det kan vist selv ikke den mest nørdede barokentusiast - reduceres musikken til vellyd og underholdning. Og man fornemmer ofte, at der er meget mere at komme efter".

Read review

"Måske skal man være mand for at synes det - men hvor lyder Magdalena Kozená altså charmerende på engelsk ... Magdalena lever op til alle forventninger. Hun er mindst lige så vidtgående som sin italienske modsøster [Bartoli], bare en kende mindre vulgær ... Orkestret forholder sig både flot og forbløffende frit til Händels noder".

Read review

"Den tjekkiske mezzo Magdalena Kozena er ikke så perfekt, men hun er dramatisk indlevet med en meget bred pensel af udtryk og klangnuancer ... Kozena har mærkbart dæmpet sit vibrato i barokmusikken, så sangstilen indpasses orkestrets klang. Også ud over det sædvanlige".

Read review

"Vurdering: BBC music choice" - "The voices of Rial and Zazzo are engaging on their own and even balanced in ensemble, and their choice of music often takes us off well-trodden territory into seldom encountered operas ... Cumming directs all with sensibility and stylistic assurance".

"Fagioli pflegt einen dichten Klang in gedeckten Mezzo-Farben ... Seine frei und sinnlich ausschwingenden hohen Töne begeistern besonders. Das Lamento des vor seinem eigenen Grabstein stehenden Königs Bertarido in der Oper Rodelinda ist superb gesungen ... Die Abmischung des Verhältnisses zwischen Vokalsolist und dem zu jeder Raserei und Gemütsruhe fähigen Ensemble Il Pomo d'Oro unter Leitung von Zefira Valova ist hervorragend".

"Vurdering: BBC music choice" - "Magdalena Kozená beguiles and enchants throughout this captivating collection. The Czech mezzo's mature voice combines radiant purity with burnished intensity".

"Fantastisk Händel-cd ... Hun løser opgaverne, ikke bare til perfektion, men så de små hår på armene rejser sig op ... Kožená breder barokkens renlivede følelser ud og præsenterer en i vildeste forstand fuldfarvet Händelpalet ... Med lækre soloblæsere og ruskende, til tider rasende tuttispil, er orkestret et fuldgyldigt spejl for sangerens følelsesmæssige tour de forcer".

"Resultatet er et fantastisk møde mellem Gabrieli Players, der spiller så smukt, så smukt ... og den skøre tenor ... så det ender med at være noget så sjældent som barok med krop og nutidig relevans ... Det er Händel, som vi aldrig har hørt det før, men ingen skal komme og sige, at det kan gøres smukkere".

"Det er interessant. At en dirigent, der er så dedikeret til opførelsespraksis allierer sig med en tenor, hvis fag så tydeligt ligger i den italiensk-lyriske ende. Men når man lytter til resultatet er det indlysende: Rolando Villazon tilfører disse Händel-arier en umiddelbar følsomhed og robusthed, som man ikke er vant til hos de mere skolede tenorer".

"Alle gør det, Fleming gør det, Bartoli gør det i særdeleshed ... for at synge Händel lyder og ligger godt og er så tillige ren honning for stemmebåndene ... Selvom Villazón ikke opnår de nyskolede Händel-sangeres stilistiske niveau med raffinerede udsmykninger og kontratenorens kunstgreb, øser han af samme vokale sangerglæde ... Nyd derfor Händels smukke musik på en veloplagt skønsangers vilkår".

"This is not just another aria collection, but a celebration of genius, in composition and performance alike".

"Der er altid plads til endnu en cd med Händel-arier, i hvert fald når den er så god som denne ... Bejun Mehta har en slank, flot stemme, en fornem udgave af "kontratenor classic" ... Den bruger han suverænt og med en stor musikalsk intelligens og opfindsomhed".

"Ann Hallenberg gelingt die Darstellung der unterschiedliche Affekte sehr gut. Ihre warm grundierte Stimme, die aber auc recht mühelos in die Höhe steigen kann, passt zu den lamentösen Arien besonders gut".

"These are all arie aggiunte, written to be placed into existing works ... and tell us as much about the singers of Handel's era as they do about the characters they played. For Hallenberg, there is an extra challenge as she adapts her sound to repertoire tailored to distinct and varied types of voice ... In Margherita Durastanti's 'Io d'alto regno' ... Hallenberg is at her most impressive".

"Kärlekens grymhet (Dimmi crudele Amore) gestaltad med en dramatisk uttryckskraft som Ann Hallenbergs behagliga Rossini-röst behärskar i fulla drag".

"The wealth of virtues in Coote's recital include her intuitive sense of apposite, well-proportioned ornamentation and a sure feeling for just tempo ... Occasionally I found her vibrato and vocal portamentos a little intrusive. But expressive singing with eloquent instrumental partnership make for a rewarding encounter".

"Yoncheva is a force of nature. Her top notes merit a gale warning, her words drip with passion, and the bloom of her lowest register equals that of her top. Yet she is above all an artist ... Director Alessandro de Marchi succeeds in freshening up potentially shop-worn arias".

"CDs des Monats: Ihre Stimme: ein klangreicher lyrischer Sopran ... Die 35-jährige bulgarische Sopranistin ... zeigt, dass aus wahrer Schönheit die schöne Wahrheit entstehen kann ... Den Klangreiz ihrer prismatisch changierenden Stimme verdoppelt in den Duetten die Mezzo-Sopranistin Karin Deshayes".

"Hun har en usædvanlig smuk, lyrisk sopran med et perfekt kontrolleret vibrato og en evne til at variere klangen, så den farver tekst og frasering. En gang imellem overspiller hun effekten med at synge uden overtoner ind på en tone og derefter give den fylde - det kan let blive en manér ... Hos Danielle de Niese gør disse arier stærkt indtryk, selvom de til tider er sunget på bristepunktet af det skønne".

"This excellently researched, attractively assembled recording focuses on arias in the contralto range ... Avery Amereau's sonorous contralto is ideal for this repertoire. 'Cara sposa' from Rinaldo is exquisitely shaded with a beautifully ornamented da capo, and the two arias from Giulio Cesare are deeply moving ... The Philharmonia Baroque Orchestra, directed by Nicholas McGegan, one of today's preeminent Handelian conductors, provides much more than mere accompaniment, participating fully in the drama of this rewarding collection".

"Die Lautten Compagney Berlin begleitet mit kammermusikalischer Eloquenz und, wobei einige exquisite Holzbläsersoli besonders schön ins Gewicht fallen".

"Opera choice: In this dazzling album, Sandrine Piau crowns her legacy as a Baroque prima donna ... Her informed additions subvert the original melodies and unleash a ferocious vocalism ... Correas and the band add their own magic: whirlwind tempos, extravagant continuo realisations and slightly off-beat entries keep us guessing what the instrumentalists will do next. Handel confections have rarely been more deliciously served".

"Eine Sammlung von neun bekannten Händel-Arien, dargeboten von einer französischen Starsopranistin, die seit Jahrzehnten im Geschäft ist. Ist das nötig? Eigentlich nicht. Und von Sandrine Piaus Stimme braucht man auch nicht mehr zu schwärmen, von ihrer vorbildlichen Intonationsreinheit, ihren lyrischen Qualitäten, ihrem manchmal um dunkle Klangbeimischungen bereicherten Timbre und ihrer Koloraturensicherheit. Aber es lohnt sich trotzdem, sich mit dem Album auseinanderzusetzen, weil sie den Händel-Schlagern neue musikalische Aspekte abgewinnt ... Ein grosses Lob gebührt im Übrigen dem fabelhaften Ensemble Les Paladins unter Jérôme Correas".

"DiDonate tackles this catalogue of emotional meltdowns with customary gusto ... it's a thrilling operatic show case ... Les Talens Lyricques are never less than stylish and incisive".

"Hun finder vej til dybderne i disse arier indfanget i hendes mange-facetterede stemmekunst med stor dramatisk effekt ... DiDonato er en moderne sanger, der er fortrolig med refræn, musical og jazz og klassisk opera, men her leverer forbilledlige tolkninger af Händel til tiden ... En cd der lever op til sit navn Furore".

"Eva Zaïcik verfügt über ein sehr schönes dunkel-bronzenes Mezzo-Timbre und über eine kraftvolle, auch im Forte nie dröhnende Stimme, dazu über die Fähigkeit, Koloraturen gestochen scharf zu setzen ... Neben Händel gibt es Ersteinspielungen von drei Nummern von Ariosti und Bononcini".

"Opera choice: From her gut-punch climactic notes to the buttery evenness of her register, Zaïcik's command is exhilarating. I love especially how she applies vibrato ... Stillness is the ensemble's collective superpower; as when, against a constant pulse, everyone unexpectedly falls silent ... In its ravishing beauty, this performance is unique".

"Mit Mut auch zu geraden, farblosen Tönen immer im Dienst der jeweils stimmigen Expression hält die Sängering die dekorativen und die affektiven Momente stets im Gleichgewicht".

"Es ist löblich, dass Jaroussky für sein Album nicht nur die inzwischen doch bekannten Paradestücke ausgesucht hat, sondern auch Arien aus Opern, die, wie "Imaneo", "Riccardo Primo" oder "Siroe", zu dem Randwerken gehören. In dem aus renommierten Solisten bestehenden und von ihm selber geleiteten Ensemble Artaserse hat er sensibel mitatmende Partner für ein eher wohlig-sanfte als aufregende Händel-Stunde".

"There's certainly plenty to enjoy in this generous selection of extracts. Jaroussky's singing is vital and buoyant, combining a light expressive touch with a high degree of accuracy; there's a sense of focus, too, in the ensemble's instrumental playing ... He may not be a perfect singer, but he's always an engaging one".

"Arie, Rezitativ, Arie, Rezitativ ... Händel-Opern können selbst bei erstklassigen Sängern eine Prüfung sein ... Um so grösser die Ferude, wenn das Programm so abwechslungsreich ist wie auf dem neuen Album von Nathalie Stutzmann ... Ihr stimmliches Spektrum reicht vom innigsten Pianoton bis zur locker-leichten Koloratur".

"Den amerikanske kontratenor Lawrence Zazzo ... viser med alt mulig kraft og besnærende mørke i den lyse stemme barokmusikkens kerne af følelsesladet desperation gennem høj fart og gnistrende temperament ... Cd'en fungerer glimrende, mens den umærkeligt skrider fra den ene komponist til den anden ... Händel bidrager med mest ... Imponerende, så nærværende og stofligt La Nuova Musica forvandler noderne til billeder af længsel, ild og smerte".

"Zazzo and Bates have sourced their Handel numbers from less well-known operas: Flavio, Admeto, Ottone. The other composers' music is never less than charming ... Bates and La Nuova Musica's bold dynamic arcs and punchy articulation catch the ear, while Zazzo's firm, fruity voice is applied characterfully to each number".

"Vurdering: BBC music choice" - "Magdalena Kozená beguiles and enchants throughout this captivating collection. The Czech mezzo's mature voice combines radiant purity with burnished intensity".

"Fantastisk Händel-cd ... Hun løser opgaverne, ikke bare til perfektion, men så de små hår på armene rejser sig op ... Kožená breder barokkens renlivede følelser ud og præsenterer en i vildeste forstand fuldfarvet Händelpalet ... Med lækre soloblæsere og ruskende, til tider rasende tuttispil, er orkestret et fuldgyldigt spejl for sangerens følelsesmæssige tour de forcer".

"Ihre Stimme klingt dünn, einige Koloraturen meckern ... Das aber ist nur die halbe Wahrheit. Denn welche Reife der Charakterisierungskunst, welch Charme der Melancholie und wie viel Mut zum Unglück".

"Recording of the month: This is a stunning collection of Handel opera numbers. For originality, risk-taking and erudition, it towers above its predecessors. It also benefits from its mix of soloists - having chosen the music for its expressive licence, David Bates brings together world-class vocal and instrumental virtuosos to perform it ... This project is a heroic achievement for all involved".

"Vurdering: BBC music choice" - "Regazzo has a well-focused voice with a warm timbre that is at once communicative and, where required, capable of declamatory strength ... Concerto Italiano under Rinaldo Alessandrini's sympathetic direction are all that one could wish for".