Forfatterne skildrer Erving Goffmans (1922-1982) livsforløb og videnskabelige miljø. Hans værker om hverdagslivssociologien og den såkaldte rolleanalyse diskuteres. Goffmans teori om selvet, rammebegrebet og lingvistiske arbejder behandles ligesom spørgsmålet om hans metoder tages op.