Henimod årtusindets afslutning huserer scenarier som aldrig før. Forsyth tager udgangspunkt i nogle stærkt negative, men desværre ikke helt urealistiske forestillinger om hvordan samfund og dagligdag ser ud i Rusland i 1999. Misvækst, korruption og økonomisk sammenbrud baner tilsyneladende vejen for stærkt nationalistiske fascisters vej til magten efter valget i år 2000. En halvofficiel vestlig gruppe sender den tidligere CIA agent Jason Monk til landet for at ordne situationen. Som altid imponerer Forsyth med sin omfattende viden i detaljen. Hvadenten det drejer sig om den lugt tjekkisk sprængstof afgiver eller arvefølgen i det danske kongehus i 1800 tallet, er hans research i orden. I de store linjer skæmmes plottet til gengæld af mangel på originalitet, og når det gælder personbeskrivelserne går det helt galt. Stålsatte, renhjertede og ærlige helte besejrer rutinemæssigt gruppen af ondskabsfulde despoter. Alt i alt en traditionel thriller, der kun sjældent giver mindelser om den hånd der engang skrev Sjakalen.