I ni uafhængige kapitler søger litteraturhistorikeren og semiotikeren Peer F. Bundgaard at indkredse kunstens semiotik. Der er således ikke tale om en klassisk æstetisk kunsthistorie, men derimod om analyser af nogle forskellige kunstværker med "objektive" metoder udviklet indenfor de seneste års kognitive semiotiske forskning. Vor egen Hjelmslev står centralt i dannelsen af metoderne, men ellers er det en række udenlandske forfattere med matematikeren og filosoffen René Thom på fløjen, der danner afsæt for de fleste kapitler. Teksterne er skrevet over en årrække, og har alle tidligere været publiceret andre steder, men er for flertallets vedkommende oprindeligt tænkt udgivet sammen. Peer F. Bundgaard er forsker indenfor området, og hans felt og formål er forskning, ikke formidling, så både sprogligt og fagligt er der tale om tekster, der kræver forudsætninger hos læseren. Selvom Bundgaard afslører en tør selvironisk iagttagelsesevne, er det således en bog hvis målgruppe er fagfolk indenfor flere discipliner - med et kendskab til emnet på universitetsniveau.