Hvordan er udtryk som dødbider - platugle - buksetrold - snotabe kommet ind i det danske sprog? Det har forfatteren en forklaring på, endda en lang forklaring, der ligner et eventyr, for den begynder med "Der var engang...". Ligeledes forklares plageånd - spøgefugl - kong Gulerod, i alt syv forklaringer på syv sproglige udtryk, kendt og brugt i talesproget. Vi må tilbage til Arilds tid for at finde historien som ophav til udtrykket, eller til vikingetid, middelalder eller blot gamle dage. Men i de forskellige tidsaldre, miljøer, person- og figurkredse boltrer forfatteren sig veloplagt, overraskende og finurligt, både hvad sprog og handling angår. Her er historier for enhver smag - i hvert fald den gode, og det skal blive en fornøjelse at læse op fra bogen fra 5. klasse og opad ved givne lejligheder, ikke mindst fordi den sproglige formidling går så tæt på fortællingens underfundige, præcise og fængslende udtryksmåde. Bogen kan selvlæses fra samme klassetrin.