Bogen henvender sig til unge og eventuelt voksne, der kan lide mørke, mystiske og makabre fortællinger.
Den unge Ludlow Fitch er flygtet fra en forfærdelig opvækst, hvor bl.a. hans forældre udnyttede ham på grufuld vis. Han ankommer nu til den lille bjergby Pagus Parvus og bliver indlogeret hos den mystiske Joe Zabbidou, der netop selv er kommet til byen. Joe Zabbidou er en slags pantelåner, der køber folks dybeste og mørkeste hemmeligheder. I nattens skjul kommer folk til Zabbidous hus, hvor de fortæller de historier, de hidtil har fortrængt, og Ludlow skriver dem ned i en lille sort bog. Bogen er opbygget som en rammeroman, hvor den fortløbende handling skiftevis bliver fortalt af forfatteren og den unge Ludlow. Inde i handlingen får vi så de forskellige betroelser, som er blevet nedfældet i den sorte bog. Det er en spændende og medrivende historie med mange forskellige og interessante personer. Handlingen udspilles i 1800-tallet og genremæssigt er den en blanding af fantasy og Dickensk socialrealisme. Bagest er der et tillæg, der behandler nogle af bogens emner set fra en historisk og kulturmæssig vinkel. Sproget er flydende og mundret med gode replikker. Den flotte forside leger med titlens bogstaver på en æstetisk og fantasifuld måde.
Læserne af denne bog vil sikkert også kunne lide den form for spænding og uhygge, man finder i Harry Potter-serien og Troldmændene fra Ravenscliff, 2006.
En virkelig velskrevet og fængende bog fyldt med mysterier og dystre scenerier.