Maja er en frygtsom lille pige. Hun er bange for næsten alt, men især for lindre børn. Til sin seks års fødselsdag får hun af sin gudmor et magisk sjal. Gudmoderen har hjembragt det røde,guldbroderede sjal fra en rejse i ørkenen, og ifølge giveren er der i det indvævet trolddomskraft, der befrier bæreren for angst. Maja prøver straks sjalet, og alt virker med ét knapt så truende.Da nogle børn spørger, om hun vil lege, løber hun ikke bort, som hun plejer, men deltager i legen. Dagligt bærer hun det forunderlige sjal. Hendes tilværelse er totalt ændret. En dag glemmer hunsjalet, leger glad og opdager først om aftenen, at hun ikke har haft det på. Maja behøver ikke længere sjalet, men svøber dukken i det. Billedbogens tema: et barns tilsyneladende ubegrundedeangstfølelse, som ved et trylleslag forsvinder på grund af et eller andet tidsbegrænset "hjælpemiddel" er et ofte benyttet "trick" i billedbøger. I virkeligheden er det sjældent så enkelt at fåbugt med angst, men billedbogenvil være et godt udgangspunkt for samtale fra ca. fire års alderen. M. J. Sacrés naivistiske ill. minder lidt om M. Kocis. De skiftevis hel- og dobbeltsidede ill. ertydelige og charmerende og uddyber på bedste vis den enkle tekst, der er udmærket oversat fra tysk af Eva Glistrup.