Fem år efter at Bryans bror, Adam, forsvandt sporløst, går den 13-årige Bryan for alvor i gang med at finde ud af, hvorfor Adam og mange, mange andre børn gennem tiden er forvundet fra byen Redford. Ingen andre i byen har taget fat i de mystiske forsvindinger, der har lagt en tung deprimerende ånd over byens beboere. De to brødre legede på nogle trædesten ude i skoven, mens de sang en gammel børneremse om 13 skridt, hvor Mørkemanden tager dig, hvis du tager det sidste skridt, og det er netop Mørkemanden, der har taget de mange børn. Bryan får hjælp af to andre drenge, Smokey og Jake, til en fælles opklaring af det kollektive mareridt, der har præget byen. Det bliver meget dramatisk og gysende inden slutningen, der ikke skal afsløres her. Fortællingen, som rummer velkendte elementer og virkemidler fra andre gysende historier fra både bøger og film, er spændende fra første side til slutningen med en støt stigende spændingskurve, så de gyserhungrende vil nyde hver side. Kun de analyserende voksne vil undre sig over nogle ulogiske genveje og mangler i plottets forløb, men det betyder ikke noget for læserne fra 11 år og op. De vil leve med i historien og følge med Bryans og vennernes kamp med Mørkemandens magt over byen og dens beboere. Vil også være god til oplæsning i den rette og uhyggelige sammenhæng. Samtidig med denne bog udkommer også Fanget af den 22-årige forfatter.