Robert, 13 år, ser uheldig ud, mobbes meget og overses af sin far, der er skilt fra moderen. Gennem et skoleprojekt kommer han i kontakt med den syge gamle Edith Sorrel. Hun beder ham opsøge et mystisk gammel spøgelseshus, hvor hun engang har boet, og hvor hendes søn er død. Ediths historie væves nu sammen med eventyret om ildfuglen og Robers egen udvikling. Ved at overvinde sin angst og turde stole på sig selv, vokser Robert. Da den gamle kvinde dør, har Robert gjort, hvad han kunne for hende og er selv blevet stærkere. Historien er velskrevet, omend noget omstændelig. Den kan læses af og læses op for tænksomme børn fra 11 år, men de skal holde godt fast. Jeg synes, der blandes for mange temaer sammen. Det gør historien rodet og svær at få hold på. Forsiden, der viser Robert i mørket med en kvindelig ildfugl flyvende henover, virker ikke videre indbydende, men er dækkende for indholdet.