Bogen er en let revideret udgave af en specialeafhandling fra Københavns Universitet og er som følge deraf på et højt fagligt niveau. Hermenuetikken er læren om fortolkningskunsten, og forfatteren præsenterer og diskuterer filosoffen og filologen Friedrich Schlegels teori om "forståelsen". Der er forskellige indfaldsvinkler til fortolkning: den filologiske, der beskæftiger sig med tekstens virkelige, historisk korrekte betydning og den filosofiske, der retter sig mod betydningens sandhed, dvs. den sande betydning af teksten. Schlegels teori om forståelsen er, at de filosofiske og de filologiske fortolkningsperspektiver ikke kan stå alene, men tværtimod må alliere sig med hinanden for på den måde at kompensere for deres respektive svagheder. Forfatteren prøver i bogen at give et samlet bud på Schlegels teori, der hidtil kun har været tilgængelig spredt ud over et utal af mindre tekster. Målgruppen er litteraturhistoriske fagfolk. Fyldig litteraturliste og noteapparat.