Esthers forældre er specialpionerer for Jehovas Vidner, og hendes dagligdag er præget af deres religiøse overbevisninger. De flytter pludseligt midt om natten til faderens barndomshjem i det tidligere DDR. Til læsere af dannelsesromaner, der foregår i en ukendt og lukket verden.
Forældrene sætter sig for "at fiske de sidste mennesker før den store trængsel". En dag ankommer de to flygtninge Sulamith og hendes mor Lidia til Geisrath. De bliver optaget i menigheden, og Esther og Sulamith bliver nære veninder. Mens Lidia er glødende tilhænger af Jehovas Vidner, begynder Sulamith at sætte spørgsmålstegn ved de centrale trossætninger i de noter, hun udveksler med Esther. Hun falder i unåde, da Esthers far opdager, at hun omgås Daniel, en dreng fra den verdslige verden. Forfatteren, der er opvokset i Jehovas Vidner, debuterede i 2013 med romanen Tigermælk.
Romanen er en både poetisk og nøgtern indefra fortælling fra barnets perspektiv om en opvækst i et lukket parallelsamfund. Den springer frem og tilbage mellem nutiden i Østtyskland og fortiden i Geisrath, og dvæler ved Esthers og Sulamiths restriktive, kuldslåede hverdag og deres ulmende oprør, der ender tragisk for Sulamith.
Tara Westover fortæller i OplystBarnets tarvTigermælk sin egen historie om en opvækst i en fanatisk religiøs familie. Ian McEwans Barnets tarv handler om en 17-årig dreng, der er Jehovas Vidne og livstruende syg TigermælkTara Westover fortæller i Oplyst sin egen historie om en opvækst i en fanatisk religiøs familie. Ian McEwans handler om en 17-årig dreng, der er Jehovas Vidne og livstruende syg TigermælkTara Westover fortæller i Oplyst sin egen historie om en opvækst i en fanatisk religiøs familie. Ian McEwans Barnets tarv handler om en 17-årig dreng, der er Jehovas Vidne og livstruende syg .