Forfatteren er russisk psykiater, og bogen er hendes meget personlige beretning om en rejse, hun impulsivt foretog til Samarkand i Usbekistan. Her møder hun en lokal mystiker, som indfører hende i en særlig spirituel tradition, der er en blanding af etnisk folketro, magisk erkendelse og moderne antipsykiatri. Hans formål er at udbrede en hidtil hemmeligholdt viden til den vestlige verden, og Olga bliver virkelig trukket rundt i den åndelige manege og oplever magiske markedsgøglere, spirituel healing og drømmeterapi. Forvirret, helbredt og oplyst vender hun tilbage til sit job som psykiater i Novosibirsk med en ny viden og et nyt syn på psykisk sygdom. Historien er spændende fortalt med de lag af flertydighed, som gode eventyr altid indeholder. Meget forstår man, noget sanses bare og resten går hen over hovedet på denne læser. Henvender sig til samme publikum, som værdsatte hendes beretning om de sibiriske shamaner i Den første cirkel (1997).