Forfatteren indleder sin bog med at anføre, at tiden er inde til at ophøre med at foregive, at europæerne og amerikanerne deler verdensopfattelse - endsige opfatter at de tilhører den samme verden. I alle vigtige magtspørgsmål - magtudfoldelse, magtens etik, ønsket om magt - divergerer de amerikanske og europæiske perspektiver. Forfatterens budskab er, at begge parter bør se sig selv med den andens øjne.