Bogens emne kan - og skal også - forstås meget bredt. I vores servicefokuserede samfund foregår en stor del af de ydelser der udbydes, ved at man taler med hinanden: rådgivningssamtaler, salgssamtaler, mødesamtaler, undervisning, medarbejder- og ansættelsessamtaler m.v. Bogen er skrevet af fortrinsvis danske samtaleforskere, men også enkelte udenlandske, dels fra universiteterne dels fra det private erhvervsliv. Den teoretiske tilgang er anvendt konversationsanalyse, som har sine rødder i sociologien og som der redegøres for på en måde, der sætter læseren i stand til at forstå bogens indhold, der selvsagt er på et vist fagligt niveau. Samtalen forstås som en interaktion mellem partnere, hvor mange elementer indgår. I de mange analyseeksempler anvendes et (for uøvede) ret kompliceret transkriptionssystem til at angive pauser, stemmeføring, overlappende tale m.m. Indholdsmæssigt henter bogen sit stof fra forskellige områder i det professionelle liv. Sigtet er øget kompetenceudvikling indenfor professionel kommunikation. Målgruppen er kommunikationspraktikere og -teoretikere bredt set, men bogens grundighed og faglige niveau vil nok indsnævre brugerkredsen. Til gengæld er det den eneste samlede fremstilling af emnet på dansk.