Shosha er hovedpersonens barndoms- og ungdomsveninde, et svagt udviklet underklassepigebarn, som den unge forfatter stik mod al sund fornuft vælger at gifte sig med. Som Singer selv er det, erhovedpersonen søn af en rabbiner, og miljøet er de jødiske kvarterer i Warszawa i mellemkrigstiden. Uden formelt at være en kollektiv roman forekommer bogen alligevel at være historien om de polskejøder på tærsklen til tilintetgørelsen: Hvad Hitlerfascismen har for planer med dem, er de ikke i tvivl om, polakkerne ser formentlig frem til den dag, hvor Hitler kommer og hefrier dem forjøderne, og Stalin tør man ikke have fuld fortrøstning til, dertil er for mange polske kommunister kommet galt af sted derovre øst på. Romanen har mange fængslende karakterer fra det gammeljødiskeWarszawa, der er mange ramme, næsten sansbare iagttagelser fra den jødiske hverdag, alt i alt en smuk og leveride roman.