Som en cadeau til et stort forbillede, har le Carré her skrevet en agentroman, der både hvad angår plot, miljø og titel ligger tæt på Vor mand i Havanna. Der er imidlertid ikke tale om nogen billig efterligning. Tonen er umiskendelig le Carré, og når han som her yder sit bedste, skriver han under alle omstændigheder lige op med hvemsomhelst. Skrædderen er den ideelle spion. Han er ikke kun i svære økonomiske vanskeligheder, han er allerede godt inde i vanen med at forstille sig. Den behagelige velhavende tilværelse med familie og social medvind bygger på et bedrag selv ikke hans nærmeste kender til, men med vanlig le Carrésk konsekvens bliver den forfængelige og udspekulerede Harry Pendel det største offer for sine egne rænker. Selv efter omvæltningerne i Østeuropa kniber det ikke med at finde brændpunkter i en verden, der tilsyneladende bliver mere og mere ustabil. I sin forrige roman Vort spil satte le Carré som en af de første fingeren på Kaukasus området. Denne gang lykkes det ham at tegne et scenarie, der virker fuldt ud lige så skræmmende oplagt.