En bevægende skildring af forfatterens oldefars liv omsat i romanform. En stille fremadskridende beretning om livet på landet i Polen i begyndelsen af århundredet, fornemmet og skildret helt ned i detaljerne, et barskt og hårdt liv, men også et liv med skønhed og ro, et nærmest symbiotisk samliv med naturen og dyrene. En skildring af det lille mikrokosmos landsbyen udgør, langt fra den store verden, som kun anes i det fjerne, et samfund der hviler i sig selv, jøder og polakker imellem hinanden, men ikke uden sine egne små dramaer. Alt dette skildrer Bolecka med indlevelse og varme, med udganspunkt i oldefaderens barndom, hans ungdom, giftermål og hans kærlighed til Podolanka, en kvinde har han været betaget af helt fra barnsben, men som han, efter hemmelig elskov, mister. Romanen starter og slutter med en skildring af oldefaderens sidste år, men det er midterdelen med tilbageblikket til den tabte verden der fængsler, en verden med gamle skikke og sæder, et samfund der for altid er tabt, men som Bolecka får til at leve for vores øjne, sanset og viderebragt i krystalklar prosa, set gennem oldefaderens øjne.