Denne historie tager sin begyndelse i Kabul, da russerne netop har invaderet landet for at undgå en fundamentalistisk magtovertagelse, som det skete i Iran. Zoya er 4 år, og hendes forældre er usædvanligt progressive, så progressive både personligt og politisk, at det til sidst koster dem livet, da Talibanbevægelsen renser ud. Zoya bor sammen med en kvinde, hun betragter som sin bedstemor, og de to flygter til Pakistan, da forholdene bliver for svære. Zoya er nu 14, kommer i skole og går senere ind i RAWA, en organisation der kæmper for afghanske kvinders rettigheder. Ord som "grusom", "forfærdelig" og "umenneskelig", bruges i flæng omkring serien Virkelighedens verden, og skildringer i denne genre appellerer til usædvanligt mange, men nærværende bog beskriver helt uden sensationspræg - sine steder helt lakonisk - om kvinders levevilkår under talibanstyret. Da jeg i bogens slutning læser om Zoyas oplevelser 11. september 2001, om hvordan hun som afghaner oplever verdens reaktioner, føler jeg virkelig at være bibragt ny viden. Til seriens mange sædvanlige læsere, men også til generel information om Afghanistan. Info om RAWA på: www.rawa.org.