Guldkuglen er et smykke, der gør det muligt for bæreren at se over hele verden og gennem alle tider. Oprindeligt er den hentet i et tempel, hvor den hang om en modergudindes hals, og denbringes til øen af en kaptajn, der i den har set sit livs kvinde og kommer for at hente hende. Øen og kvinderne er bogens hovedpersoner. Øen, der oprindelig er et bonde- og fiskersamfund,industrialiseres og forurenes langsomt, indtil den nærmer sig døden, men midt på den står en ask, der giver mindelser om asken Ygdrasil. Ligesom Ygdrasil næres af nornerne og overlever på trods afalle ødelæggende kræfter, næres øens ask af kvinderne, der bærer fødslens og dødens evige cyklus i sig. Fortælleren, som guldkuglen har gjort seende, beretter disse kvinders historie gennem enrække generationer. Bogen er altså en fortælling, dels om vor kulturs skæbne og dels om moderskødets mysterium, der giver et håb om overlevelse trods alt. Det er en stor mundfuld, og handlingen kanda også virke særdeles indviklet,når de mange generationer kvinder passerer forbi, men i andre afsnit bevæger beretningen sig på et drømmeagtigt plan, der føles ganske betagende. En bog, derkræver nogen tålmodighed, men giver tilstrækkelig belønning til, at det er umagen værd at gå i gang med den.