Bogen henvender sig først og fremmest til undervisere og studerende ved universiteterne og andre højere læreanstalter.
Forfatteren satte sig selv på en stor opgave, da hun tilbage i begyndelsen af 1980'erne ville undersøge kvindernes plads i de islamiske samfund fra islams fødsel og frem. De tilgængelige oplysninger var sparsomme. Det tog 10 år at nå så langt som denne bog, der undersøger kvindernes placering socioøkonomisk, politisk og kulturelt op igennem tiderne. Undersøgelserne tager udgangspunkt forskellige steder i den muslimske verden alt efter, hvor de samfundsmæssige forandringer har fundet sted, hvilket har haft forskellige betydninger for kvindernes placering. Forfatteren er professor i kvindestudier ved Harvard Divinity School, og Carsten Niebuhr Instituttet står bag udgivelsen, hvilket angiver noget om niveauet. Bogen fordrer såvel motivation som fortrolighed med akademisk litteratur.
For nylig udkom Kvinder i koranen, 2008, som har et noget andet perspektiv, nemlig Koranens, men er en lignende forskningsbaseret tilgang til emnet.
Grundigt studie i kvindernes samfunds- og familiemæssige placering i den arabiske verden fra islams fødsel og frem til omkring 1985. Sprogligt og abstraktionsmæssigt højt niveau.