Disse noveller stammer fra tiden inden systemets fald i Tjekkoslovakiet, og de indeholder en god del satire over systemet og dets folk. Men væsentligst for et dansk publikum i dag er det, ather er tale om en række elegante og vittige historier om disse 'latterlige lidenskaber'. I bogens første historie søger en universitetslærer at holde en dårlig amatørforsker hen med snak og ikkegive ham den (negative) konsulentudtalelse, han desperat attrår. Men amatøren vil ikke give op, og efterhånden bliver lærerens undvigemanøvrer mere og mere groteske og hasarderede; hvor han til atbegynde med troede at drive gæk og have tingene i sin hule hånd, ender han som historiens taber, fordi manøvrerne tager magten over ham. 'Først efter et øjebliks forløb gik det op for mig, at minhistorie (på trods af den isnende stilhed, der omgav mig) ikke hørte til arten af tragiske, men snarere til arten af komiske historier. - Det skænkende mig en vis trøst', slutter novellen.Erotikken i sine mange formerer ellers bogens centrale tematik: hvad menneskene hidsigt attrår og så mister lysten til f.eks. Bogen er boblende god fortællekunst.