Der er skrevet mange biografier om Nelson Mandela og hans kamp mod apartheid. Sidst Fatima Meers: Nelson Mandela, 1990. Her er der imidlertid tale om en selvbiografi, som dækker hans liv fra1918 til hans indsættelse som præsident i 1994. Mandela begyndte at skrive den i 1974 under sit fængselsophold på øen Robben Island og genoptog skriveriet efter løsladelsen i 1990. Den ervelskrevet, meget omfangsrig, detaljeret og spændende, og den henvender sig til alle med interesse for sydafrikanske forhold. Bogen er kronologisk opbygget begyndende med Mandelas forholdsvistrygge barndom. Men hovedvægten er selvfølgelig lagt på skildringen af de mange års kamp, som inkluderer store personlige ofre og vanskelige beslutninger både privat og politisk. Bogen viserhvilken stor personlighed han er, og den er et vigtigt dokument til forståelse af de komplicerede forhold i Sydafrika, hvor modsætninger ikke kun mellem hvide og sorte, men også indbyrdes indenforracerne vanskeliggør udviklingenhenimod et stabilt samfund. Bogen er forsynet med enkelte fotos samlet i 3 dele, navne- og stikordsregister samt et kort over Sydafrika.