Nogle år før vores historie begynder - i tidernes morgen - fanger to jægere den lille bjørneunge Tonio, søn af den mægtige bjørnekonge Leander. Eventyrlig fortælling for eftertænksomme børn fra ca. 7 år og deres voksne. Selvlæsning for 12-6 år.
"Kom kære børn, kan I så sidde stille, for om bjørnene på Sicilien jeg vil fortælle. Det skete i tidernes morgen engang, da dyr de var gode som dagen er lang, men mennesker til gengæld feje og snu, og Sicilien slet ikke var som nu." Sådan begynder historien om Bjørnekongen Leander og hans bjørne, der en kold og streng vinter rejser til menneskenes land for at finde mad og lede efter den forsvundne bjørneprins. Rejsen bliver lang og farefuld, og de tapre bjørne må kæmpe imod flyvende grise, spøgelser, Trolden Ork, Mamutkatten og ikke mindst snu og ondsindede mennesker. Allerværst bliver det dog, da Leander må kæmpe imod forræderi og svigt fra sine egne bjørne.
Den italienske klassiker, der for første gang er oversat til dansk, er en filosofisk fortælling om krig og magt, heltemod og om at skytte den arv, der har formet én. Historien er ikke helt let at gå til, og de mange svære ord kræver en opmærksom lytter. Den rette læser bliver dog belønnet med en anderledes historie med flere lag, der kan skabe en god dialog mellem barnet og den voksne. De fine illustrationer understøtter teksten.
Kan sammenlignes med en anden filosofisk børnebog Den lille prins (Ved Bjørn Bredal).