Mogens Klitgaard (1906-45) havde sin storhedstid i og umiddelbart efter sin samtid i 40'erne - en storhedstid for socialrealismen. I eftertiden har han været lidt glemt, men det forsøger forfatteren tidl. forskningsbibliotekar LJ at råde bod med denne udførlige biografi om MK's korte og meget omskiftelige liv. Der er de bedste forudsætninger for en spændende gennemgang, for MK boede som tidligt forældreløs barn på opfostringshus og kom ud til en ret udsigtsløs tilværelse i 20'ernes fattige København. Her levede han i de følgende år som helt ung og 15 år frem en barsk tilværelse, der skiftede mellem daglejerjobs, smugleri og ren vagabonderen i Danmark, Sverige og det øvrige Europa. Efter nogle sporadiske, mislykkede litterære forsøg med lyrik og "pulp fiction" til danske ugemagasiner, kommer der facon på hans litterære arbejde under et behandlingsophold på Boserup Sanatorium for en livstruende tuberkulose. MK oplever få års ægteskabelig lykke og kunstnerisk succes trods eksil i Sverige inden sin død som 39-årig. LJ resumerer kronologisk MK's liv med forfatterskabet som den drivende kraft og taler medlevende, men lidt for meget gennem kilderne på bekostning af analysen via journaler, sanatoriekure samt gennem MK's egne dagbøger, breve og artikler.