Som en pendant til sine tidligere historiske romaner giver EKR her et vældigt Danmarksbillede fra tiåret op til Kalmarunionen 1397, (med tilbageblik - og sidespring til Island og Prag).Persongalleriet er stort (det kan til tider være svært at holde styr på), men veltegnet, og samfundsbilledet er eminent. Kompositionen er derimod lovlig løs, og diverse korte, reflekterende afsnitvirker påklistrede. Der er mange spændende enkeltheder, men også mange afsnit med tomgang. I centrum finder man tømreren og kirkemaleren Hannes, og hovedintrigen samles omkring mordet på ærkebispenRusere og 'opklaringen' af dette, hvorunder hofintriger, gejstligt nid, illegitime sønner og meget andet spiller ind. Målgruppen er historisk interesserede samt EKRs sædvanlige læserskare. Nogenfornyelse i forfatterskabet bringer bogen ikke, men den er absolut læseværdig, og kan på godt og ondt karakteriseres som et typisk Reichprodukt af middelgod kvalitet.