Fra sit vindue ser den 12-årige pige Ananka Fishbein, at jorden er styrtet sammen i den park, der ligger overfor og har efterladt et enormt og dybt hul. Hun kravler ned i hullet og opdager nogle mystiske rum og gange. Lidt senere møder hun den jævnaldrende pige Kiki Strike, der også har kendskab til hullet og desuden har en omfattende viden om den underjordiske glemte by, Skyggebyen. Kiki får Ananka til at hjælpe sig med at sammensætte et team, der udover dem selv kommer til at bestå af 4 jævnaldrende piger, der alle har et specielt talent: Kemieksperten Deedee, falskneren Opal, forklædningseksperten Betty samt opfinderen Luz. Deres første opgave bliver at udforske, kortlægge og forhindre andres adgang til Skyggebyen. Senere udvides plottet med diverse intriger, og det kulminerer med, at en eksileret prinsesse fra Pokrovia bliver kidnappet, og vore helte går i aktion. Det er i det hele taget en ret vild og fantasifuld adventure, der ikke skal tages for mere end den er. Det er en anderledes, forfriskende og underholdende actionbog, der primært henvender sig til piger fra 12-15 år, der søger nogle handlekraftige og professionelle rollemodeller. Bogen er uhyre velskrevet i en deskriptiv og fyldig stil med nogle interessante og fængende figurer. Hvert kapitel slutter med nogle praktiske og filosofiske betragtninger over de problemstillinger, vore hovedpersoner udsættes for.