Jesu korsfæstelse og lidelseshistorien i det hele taget er det centrale tema i den vesteuropæiske kristne tradition, mens den kristendom, der bl.a. dyrkes i Grækenland og Rusland, tager udgangspunkt i glædesbudskabet om forklarelsen på bjerget. Jes Bertelsen mener, at tiden er ved at være moden til også at integrere glæden i vesten, og specielt i det mere udogmatiske norden skulle der være gode muligheder for at bryde igennem til et mystisk oplevelsesplan. Det er selvsagt ikke almindelig folkekirkeligt engagement, Bertelsen taler om, men et livslagt og målrettet spirituelt arbejde på at transcendere til højere bevidsthed, hvilket bl.a. kan nås gennem bøn, meditation og visualisering af ikoner. Det kan ikke læres ved at læse en bog, men er det den sti, man vil betræde, får man her en god fornemmelse af mulige retninger. Sproget er nøgternt og højtideligt uden at være salvelsesfuldt, og i tilgift får man nogle meget smukke illustrationer dels af en række middelalderlige ikoner og dels fotos fra forfatterens pilgrimsrejse til den græske munkestat Athos.