Kay Scarpetta er ledende retsmediciner i Richmond, 39 år, fraskilt og af italiensk afstamning. Vi lærte hende at kende i Post-Mortern. Hun er nu tilbage i fin stil. Forfatterinden, BerylMadison, historiske romancer, bliver brutalt myrdet. Tilsyneladende af en, hun kender. Sammen med sin følgesvend, kriminalbetjent Marino, sættes Kay på sporet. Der sker flere mord, Kay presses afsine foresatte. Ungdomskærligheden, Mark, dukker op. Kay bliver slap i knæene og undrer sig over hans opførsel. Der er de obligatoriske obduktions- og laboratoriescener, indtil spændingen udløses iet farligt overfald på Kay. De løse ende falder på plads, og Mark inviterer på skiferie. Kay er et godt bekendtskab. Hverken rap med skyder eller kæft, måske med skalpellen. Hun har varme følelseroverfor sin gamle mor og sin 12-årige niece. Bogen er blodig, men ikke voldelig - og spændende. Til læsere af gode kriminalromaner i moderne indpakning uden samfundskritik, og med en kvindelighovedperson.