Konsalik, forfatter til et væld af bøger inden for skiftende genrer og af meget svingende kvalitet, har denne gang begået en tåreperser, en roman om den altopslugende kærlighed, der ikke kanfuldbyrdes. Matilda, et fattigt barn fra St. Petersborgs slum, bliver opdaget af en talentspejder fra Den kejserlige Balletskole, og efter års hård træning står hun på spring til en stor karriere,og på dette tidspunkt bliver hun præsenteret for Nikolaj, den kommende Zar, og de forelsker sig vildt i hinanden. Deres platoniske forhold står på i mange år, men af dynastiske grunde kan de aldrigforenes i ægteskab, og til sidst, inden revolutionen forandrer alt, forlader Matilda Rusland og sin store kærlighed. En dramatisk fortælling, som Konsalik fortæller veloplagt, svingende med denstore pensel i skildringen af det russiske samfund fra top til bund, befolket med et broget galleri af mennesker fra alle samfundslag, et nostalgisk tilbageblik på et samfund, der er forsvundet foraltid, en roman derikke glimrer ved sin psykologiske indsigt i de skildrede personer, men som er bredt underholdende for læsere af den romantiske genre.