På den første halve snes sider præsenterer Madsen kort Andersen og hans forfatterskab i væsentlige aspekter: Andersens vej til eventyret, hans valg af kortformen, hans begejstring for fremskridtet, for teknikken, hans arbejdsmetode, hans mange gange svære arbejde med det tilsyneladende lette. Det er kort - og udmærket sat op, også at der peges på, at trods fremskridtstroen var Andersen politisk set på det beståendes side. De efterfølgende tekster belyser i kronologisk orden ovennævnte indfaldsvinkler, begyndende med det selvironiske selvportræt i "Aftenen" (1827) - og sluttende med det på en gang stolte og bitre "Gartneren og herskabet" (1872) med det selvbevidste selvportræt og den hårde dom over det danske publikum. Imellem findes uddrag fra erindringerne, eventyrene og historierne, rejsedagbøgerne, ja, et brudstykke af skuespillet "Agnete og havmanden", smertensbarnet. - Alt i alt er det en udmærket Andersen-præsentation, solid - og temmelig traditionel også isittekstudvalg.Så set i folkebiblioteksperspektiv må bogen kaldes et udmærket udvalg blandt mange andre også udmærkede fra Møllehave og Wamberg til Ørum Hansen, for nu at tage de nyeste, der vil formidle et nuanceret, kompliceret Andersen-billede.