Fabelagtig, fuldkommen fascinerende og gådefuld som bare pokker, er denne svenske roman som i en collage af fiction, erindring, fakta, science fiction og manipuleret historie når et helt nyt omdrejningspunkt. I en verden der ligner vores sidder en mand og skriver på en videnskabelig bog om Mars - en martiansk biografi. Han diskuterer løbende med sin forlægger, fordi han ret tit bliver distraheret af egne erindringer og følelser. Hans far er lige død, og mens han tømmer huset tænker han på sin barndom i 1950'erne - årene for de store Mars ekspeditioner. Her hører vi så om en af de sidste ekspeditioner, hvor videnskabsmænd fandt resterne af en subtil civilisation på den røde dame (læs: Mars). Et nyt niveau i romanen diskuterer sprogvidenskab med baggrund i tolkningen af det martianske sprog og et andet niveau tager fat om mere eller mindre mystiske naturvidenskabelige teorier. Så er der pennevennen Doug som aldrig optræder "in person", og barndomsvennen Martin som han atter møder og ser "Alien" sammen med. - Hvad går det hele ud på? Jeg er ikke helt sikker, men det fungerer! Læser man(d) kun et par romaner om året, så skal denne her være den ene. Men en krævende roman - det er der afgjort tale om.