Hvilke principper kan anvendes til fordeling af samfundets goder, så fordelingen bliver retfærdig? Forfatterne gennemgår eksisterende filosofiske teorier, politikeres svar og den "almene" intuition. Emner som velfærd, lighed og et godt liv kulegraves. Det teoretiske sættes op mod praksis og mod synspunkter i den offentlige debat om f.eks. de dårligst stillede, handicappede, skoler, sygehuse og ulande. Omdrejningspunkt er en af de mest omtalte nutidige moralfilosoffer John Rawls og hans kritikere, f.eks. libertarianeren Nozick. Diskussionen kører internationalt og i danske universitetstidsskrifter. Snart sagt ethvert argument endevendes. De mange nye begreber og fagudtryk forklares, bl.a. med simple, men meget illustrative tegninger. Sproget er lettilgængeligt, men mængden af argumenter og modargumenter, eksempler og nye fagudtryk er overvældende og kræver en hel del af læseren. Bogen vil især tiltale samfunds- og filosofiinteresserede, som følger med i den aktuelle diskussion. De enkelte kapitler kan læses hver for sig til brug ved f.eks. undervisning og opgaveskrivning. Forfatterene er adjunkter ved Københavns Universitet, Institut for Filosofi, Pædagogik og Retorik. To af dem har udgivet Anvendt etik (1993).