I en svensk 9. klasse giver klassens problem-elev Anna-Lena sin engelsklærerinde en lussing. Lærerinden går til politiet og anmelder det, i stedet for at henvende sig til rektor, som tidligerehar svigtet skolens lærere, når der var kompetencemæssige stridigheder. Klassen bliver oprørt, fordi Anna-Lena er i fare for at komme på ungdomshjem med tidligere meriter som baggrund. Elevrådettager affære. Lærerinden, der ikke har tilknytning til den lille provinsby, bliver tvunget til midlertidig sygeorlov. Der opruller sig et klima af vold, strejker, løgne og smudsig sladder iforbindelse med affæren. Folk udviser et had over for denne lærerinde, der er en dygtig pædagog, men hvis selvstændige opførsel ikke passer ind i deres smålige tankegang. Bogen fortælles af enjævnaldrende bedrestillet kammerat til Anna-Lena. På trods af gode intentioner virker den ikke psykologisk overbevisende, dertil er personbeskrivelserne for unuancerede, og de underliggendemekanismer hos de svage, voldeligekommer ikke frem. Bogens største svaghed er imidlertid dens mangel på spænding, både handlingsmæssig og psykologisk.