Bogen er baseret på forfatterens foredrag, holdt ved et gæsteprofessorat i London. Chasseguet-Smirgels kommentarer til nogle af psykoanalysens klassikere Lille Hans og Ulvemanden, viser hende som Freud discipel, og hendes tidligere kvindeperspektiv ses ikke i denne bog. Hun lægger ud med en opfattelse af perversionen som grænseoverskridende, men ender alligevel i sin konklusion med at sætte et skarpt skel mellem den lovmæssige, normale verden og den perverse, falske verden. Undervejs gives en mængde udlægninger af begrebet perversion, mens den i titlen lovede sammenhæng mellem perversion og kreativitet fortaber sig noget i tågerne. Bogen indeholder mange litterære citater og henvisninger, bl.a. til H.C.Andersens eventyr Nattergalen, til Oscar Wilde og de Sade. Efter mange ars opgør med Freud, især i feministiske kredse, har han i noget tid været på vej ind på arenaen igen, og med Chasseguet-Smirgel er han kommet igen med fuld musik - det er overraskende at læse en så Freud-troanalytiker. Bogen er meget svingende i sværhedsgrad, den består overvejende af teoretiske afsnit, spækket med fagterminologi, mens nogle få afsnit med forskellige patienters historier er lettere at læse. Den henvender sig primært til fagfolk, men kan også læses af alment interesserede med en god fremmedordbog i hånden.